Zonas climáticas
Teniendo en cuenta la circulación atmosférica y otros factores, en el mundo se diferencian cuatro grandes zonas climáticas:
1.- Zona de convergencia intertropical.- La podemos llamar también zona ecuatorial porque se sitúa en las cercanías del ecuador. En esta zona el aire cálido y húmedo tiende a ascender, especialmente con la insolación del día. Al ir subiendo se enfría por lo que se forman grandes nubes que, prácticamente todos los días al atardecer, descargan lluvia. La abundancia de lluvias y las elevadas temperaturas favorecen el desarrollo de la vegetación y es en esta zona en la que se desarrollan los grandes bosques selváticos. Esta zona climática no se sitúa a lo largo de todo el año en el mismo sitio, sino que sufre desplazamientos hacia el norte o hacia el sur, dependiendo de las estaciones o empujada por los vientos monzones, que son especialmente fuertes en el sur de Asia.
2.- Zonas tropicales.- Son las situadas al norte y al sur de la zona anterior. En ellas predominan los llamados vientos alisios que se forman cuando las masas de aire del norte o del sur se mueven para ocupar el espacio que deja libre el aire ascendente de la zona ecuatorial. Por el efecto Coriolis, en el hemisferio norte los alisios soplan predominantemente de noreste a suroeste, mientras que en el hemisferio sur lo hacen de sudeste a noroeste.En altura la circulación del viento se hace en sentido contrario, hasta los 30º de latitud, aproximadamente, lugar en donde el aire, ya enfriado, se desploma hacia la superficie cerrándose así las corrientes convectivas próximas al ecuador.Las zonas tropicales situadas entre los 20º y los 40º de latitud, en las que el aire desciende desde la altura, se caracterizan por el predominio de las altas presiones (aire frío y denso que se acumula contra la superficie). Esto supone precipitaciones escasas, normalmente inferiores a los 250 mm anuales, ya que la circulación vertical descendente impide el desarrollo de nubes, pues el aire al bajar aumenta su temperatura y por tanto aumenta su capacidad de contener vapor de agua (mayor humedad de saturación). Por esto en estas zonas hay grandes extensiones desérticas en los continentes, tanto en el hemisferio norte como en el sur.
3.- Zonas templadas.- Son las situadas al norte (hemisferio norte) o al sur (hemisferio sur) de las zonas tropicales. Justo al norte (o al sur en el hemisferio sur) de donde surgen los alisios, la misma masa de aire que al desplomarse desde la altura ha originado esos vientos, provoca también que parte de ese aire viaje hacia el noreste (o hacia el sureste en el hemisferio sur). Se forman así los vientos occidentales (de oeste a este) típicos de las latitudes templadas.Las masas de aire que arrastran los vientos occidentales llegan a chocar con las masas de aire frío procedentes de las zonas polares y se desplazan montándose sobre ellas, al ser más calientes. Este ascenso provoca la formación de nubes y precipitaciones en el fenómeno meteorológico que llamamos borrasca. En las borrascas es típico que el aire al ascender adquiere un movimiento giratorio, formándose un frente cálido que suele ser seguido de otro frente frío. El paso de los frentes cálido y frío es el que trae las lluvias.Las borrascas tienden a desplazarse de oeste a este, de tal manera que al paso de un frente cálido le suele seguir una mejoría transitoria y viene luego un frente frío con empeoramiento del tiempo que termina por alcanzar y neutralizar al frente cálido produciéndose así la desaparición de la borrasca. Estas continuas variaciones provocadas por la alternancia de anticiclones (altas presiones) y borrascas (bajas presiones) son las típicas del " tiempo atmosférico" de las zonas templadas.
4.- Zonas polares.- En ellas la situación es casi siempre anticiclónica porque las masas de aire frío descienden desde las alturas y se desplazan lateralmente hacia el sur (hacia el norte en el hemisferio sur). En estas zonas llueve muy poco, menos de 250 mm anuales (situación anticiclónica), por lo que se suele hablar de desiertos fríos, a pesar de que se mantengan cubiertos por hielos y nieve.
Zonas climáticas del mundo
En las distintas regiones o localidades hay una gran variación de tipos de clima que no se pueden explicar si atendemos sólo a las grandes zonas climáticas. Esto sucede por la importante influencia de la distribución de las masas de tierra y de agua, de montañas y de vegetación en el clima.
a) Influencia de las masas de agua.- El agua tiene una gran capacidad de almacenar calor, por su elevado calor específico, y durante el día o en verano toma calor que luego libera por la noche o en la estación fría. Por esto las zonas costeras disfrutan de un clima suave, sin bruscas variaciones de temperatura.Las brisas que se forman en las zonas costeras desempeñan un importante papel en esa dulcificación de las temperaturas. Durante el día soplan del mar a la tierra, trayendo aire fresco, mientras que por la noche lo hacen de la tierra al mar.Las corrientes marinas tienen también un gran influencia en el clima de las zonas costeras que bañan. Por ejemplo, la corriente del Golfo que es cálida, hace más suave y más húmedo el clima de toda la Europa atlántica. Las corrientes frías provocan un clima más frío y brumoso, aunque no siempre más lluvioso; por ejemplo, cerca de los trópicos facilitan la aparición de zonas desérticas costeras.
b) Influencia de las montañas.- Cuando las masas de aire que vienen del océano cargadas de humedad se encuentran con el obstáculo de las montañas, ascienden para poder sobrepasarlas. Al ascender se enfrían por lo que pueden admitir menos vapor de agua y parte del que llevan se convierte en nubes y se producen precipitaciones. Así las laderas de las montañas que reciben habitualmente aire del océano son húmedas. Pero cuando el aire sobrepasa las montañas cae hacia niveles más bajos, produciéndose el efecto contrario. Puede contener más agua en forma de vapor por lo que las nubes desaparecen y esas laderas de la montaña reciben mucha menos lluvia.
Este efecto, denominado Foehn, es el responsable de las grandes diferencias de pluviosidad que se producen entre zonas muy cercanas de la península Ibérica, por ejemplo entre el sur y el norte de los Pirineos o de la cordillera Cantábrica.
Efecto Foehn: Influencia de las montañas.
c) Influencia de la vegetación.- Las plantas toman agua por sus raíces y la transpiran, en forma de vapor, por sus hojas. De esta forma contribuyen a aumentar de forma muy significativa los niveles de evapotranspiración y se ha comprobado que cuando en algunas zonas de selva tropical se ha producido la tala de grandes extensiones de árboles, al subir menos vapor de agua del suelo a la atmósfera, se han producido notables alteraciones climáticas, disminuyendo las lluvias en ese lugar.
CLIMAS DE CHILE
1. Clima desértico costero
Este clima se da en la costa que va desde el límite con Perú y La Serena. Producto de la influencia del anticiclón del Pacífico se da una gran aridez.
Las temperaturas bordean los 18ºC y la oscilación térmica entre el día y año es baja. La humedad llega al 75%.
En este clima las precipitaciones son escasas, no superan los 10 mm anuales. Producto de la camanchaca en las mañanas hay neblina.
Producto de la humedad hay arbustos xerófitos con flora cactácea y herbácea.
2. Clima desértico normal
Este clima se da en la parte central del territorio entre Arica y Vallenar.
A lo largo del año no se da mucha oscilación térmica, no varia más de 7ºC. En cambio, durante el día la variación puede llegar a los 35ºC.
Casi no hay precipitaciones, salvo una vez cada cinco o seis años que se produce el invierno boliviano. La vegetación se da en sectores muy precisos: en los oasis, quebradas y valles preandinos. En esos lugares se da la brea, juncos, chañares y algarrobos.
3. Clima desértico y estepárico de altura
Este clima se da en el sector andino del Norte. Las temperaturas van descendiendo con la altura, dándose un promedio menor a los 10ºC.
En este clima las lluvias son estivales. La vegetación va cambiando según la altura. A partir de los 3000 metros se dan los cactus columnares y el tolar. Sobre los 4000 metros aparece la llareta, el bofedal y la queñoa.
4. Clima estepárico costero
Este se da en la costa entre La Serena y Zapallar. La temperatura media es de unos 15ºC con una baja amplitud térmica.
Las precipitaciones son similares al clima desértico costero, hay gran nubosidad que genera lluvias en la Cordillera de la Costa. En algunos sectores se da lluvia de origen ciclonal que son más intensas.
La vegetación que prevalece es la cactácea como el quisco, y otras especies como la doca, el chagual y el guayacán. Un caso especial es la desembocadura del río Limarí donde se da la vegetación característica de la selva valdiviana con especies higrófitas.
5. Clima estepárico interior
Este clima se da en los valles transversales entre Vallenar hasta el río Aconcagua.
Las temperaturas son parecidas a las del sector costero con aproximadamente 15,8ºC. Las lluvias se dan en el invierno, son irregulares y van en aumento hacia el sur. El promedio de las precipitaciones anuales es menor a 150 mm.
En esta zona se da la vegetación xerófita en baja densidad. Más al sur, como aumentan las precipitaciones, hay más vegetación con arbustos bajos, matorrales y árboles como el algarrobo, la algarrobilla, el dengue, la alcaparra, el litre y el espino.
6. Clima mediterráneo
Este clima se da entre el río Aconcagua y el río Toltén.
Las temperaturas medias anuales son de aproximadamente 16ºC.
Las lluvias van aumentando hacia el sur y lo mismo ocurre con los relieves más altos. La vegetación típica es la espinal, las gramíneas y las hierbas. En los lugares con más humedad hay distintas especies de árboles como el lingue, el roble y el laurel. En las zonas más al sur de la zona de clima mediterráneo hay bosques más densos.
Se dan tres tipos de clima mediterráneo:
a) Clima mediterráneo con estación seca prolongada: Va de la cuenca del Aconcagua al Maule. Se destacan en esta zona las ciudades de Santiago, Rancagua y Talca.
La temperatura media de esta zona es de entre 14º y 15ºC, y la amplitud térmica es aproximadamente de 12ºC.
Las precipitaciones promedio en Santiago son de 256,3 mm y en Talca (ciudad más al sur de este clima) de 716,3 mm, donde la estación lluviosa es más larga.
b) Clima mediterráneo con estación seca y lluviosa de igual duración
Este clima va entre la cuenca del río Maule y la cuenca del río Laja.
Las temperaturas son un poco más bajas que en el clima mediterráneo con estación seca prolongada.
Las lluvias son entre abril y noviembre y superan los 1.000 mm.
c) Clima mediterráneo de estación seca breve
Va ente la cuenca del río Laja y la del Toltén. Es una transición entre el clima mediterráneo y el lluvioso.
Las temperaturas medias anuales son de unos 12ºC.
El período seco es de cuatro meses y el promedio de precipitaciones es de 1.300 mm.
7. Clima templado lluvioso
Este clima va entre el río Toltén y Puerto Montt.
Las temperaturas van bajando. La amplitud térmica depende de la cercanía al mar y del relieve.
En este clima hay precipitaciones casi todo el año, siendo en los meses de invierno en los que más llueve. El promedio de precipitaciones anuales es de 1.500 y 2.000 mm. La humedad y las temperaturas moderadas dan origen a especies de hoja perenne y al bosque caduco. Producto de la mayor humedad en la zona costera se da la Selva Valdiviana. En este sector se dan especies como el roble, laureles, raulíes, alerce y la araucaria.
8. Clima marítimo lluvioso
Este clima va desde Puerto Montt hasta la isla Hanover.
En esta zona llueve mucho superando los 2.000 mm anuales. Las precipitaciones se dan durante todo el año. Las temperaturas van disminuyendo hacia el sur llegando a tener un promedio inferior a 9ºC en Puerto Aisén.
La vegetación es siempre verde con especies como el ulmo, laurel, alerce y coigüe entre otros. En la parte más al sur de este clima el frío es más extremo, ventoso y con más precipitaciones que disminuyen hacia el este. Aquí la vegetación es de árboles de menor tamaño.
9. Clima de tundra
El clima de tundra se da en las islas del extremo sur.
La temperatura media anual es de aproximadamente 7ºC.
Las lluvias se dan a lo largo del año y van entre los 3.000 y 5.000 mm anuales. Los suelos no tienen mucho drenaje por lo que la vegetación esta compuesto por líquenes y musgos.
10. Clima estepárico frío
Un sector va entre Coihaique y Tortel, y el otro en los territorios insulares y continentales que bordean el Estrecho de Magallanes.
Las temperaturas son bajas, alrededor de 6ºC y con gran oscilación térmica entre los meses cálidos y los fríos. Las precipitaciones disminuyen siendo en el invierno en forma de nieve. En Coihaique el promedio de lluvias es de 1.133 mm y en Punta Arenas de 437 mm.
La vegetación se compone principalmente de hierbas.
11. Clima de hielo de altura
Este clima se da en las altas cumbres de la Cordillera de los Andes.
El clima es frío y con fuertes vientos. En este clima las altas cumbres están siempre cubiertas de hielo y nieve.
12. Clima polar
Este clima se da en el territorio chileno en la Antártica.
Durante todo el año las temperaturas son inferiores a los 0ºC. Las precipitaciones alcanzan aproximadamente los 1.000 mm anuales.
La vegetación se da principalmente en la zona costera que durante los meses de verano no tiene nieve. En ella se da una vegetación con algas marinas, musgos y líquenes.
13. Clima tropical lluvioso
Este clima se da en la Isla de Pascua.
La temperatura media es de 20º C y la amplitud térmica es de 6º C. Las lluvias se dan a lo largo de todo el año y tienen un promedio anual de 1.000 mm.
Tiene una vegetación de estepa, producto del suelo volcánico de la isla.
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